суслик, и смотрела на Леодора. Я пыталась угадать, почему ему так не хочется этой свадьбы. Из-за меня? Или потому что отец его неволит? «Или потому что вокруг еще много красивых девушек, мечтающих оказаться в объятиях принца», — кольнула меня ревнивая мысль, пока Агата с прищуром смотрела на Леодора.
Глава 50. Ева
— Я смогу сделать всё что нужно, — решительно произнесла я, глядя в глаза Леодору и стараясь поймать малейшее изменение в его настроении, — мне только нужно в лавку, и так, чтобы мне никто не мешал.
Нужно срочно все исправить до бала! Иначе у меня будут большие неприятности!
— Бал вечером! — простонал принц, умоляюще глядя на меня. — И прямо на нем Империя лишится наследника, если ты сейчас это не исправишь!
Ну еще бы! На балу будет столько красавиц! Я уже была на одном балу и помню, как каждая из них норовила построить глазки принцу. Я помню эти бесстыжие наряды, кокетливые улыбки и жеманные смешки.
— Ой, красавиц на балу будет! А сколько всего они тебе показывать будут! Как разоденутся! Как начнут принца соблазнять! — словно в подтверждение моих мыслей покачала головой Агата.
— А! — дернулся принц, закусив губу от боли. — Прекрати! Я прошу тебя!
— Помрешь ты, Леодорушка, — согласилась Агата. — Ну, девка, счастье прынца нашего в твоих руках! Начинай!
— Я не успею! — спорила я, украдкой взглянув на Агату в поисках поддержки. — Примочке от присушки нужно пару часов настаиваться! Если я начну ее делать сейчас, то процесс прервется! И последствия будут непредсказуемы! Тебе что, приключений мало? А вдруг опять что-то пойдет не так! И тебя уже от мужчин шарахать будет? Магия — штука непредсказуемая!
— Ты точно успеешь? — с подозрением прищурился Лео, беря меня за руку. — Ева, ты точно справишься?
Он вцепился в меня, глядя с надеждой и мольбой. На принца было страшно смотреть!
— Может, и мне на бал с вами поехать? А что? Тряхнуть стариной в декольте! — усмехнулась Агата, искоса глядя на принца. — Короче! Если ничего не выйдет, думай про мою сморщенную грудь в декольте на уровне бедер! Знаете, чем старше становлюсь, тем проще мужикам! Раньше руку подними к груди, потом опусти на бедра! А сейчас у меня все в одном стратегическом месте собралось!
— Успеешь? — одними губами прошептал Леодор, все еще придерживая меня за локоть.
— Да! — соврала я, всё еще боясь, что что-то напутаю. — Будь уверен! И если уж Теодор хочет, чтобы я присутствовала на балу, я приеду во дворец. И там же отдам тебе настойку. Все будет хорошо, не переживай.
Караул! Я точно не успею! А если зелье недостаточно настоится? А если я второпях опять что-то напутаю? Почему-то в этот момент мне привиделись страшные казематы, которые мне явно показали не просто так! И бледное лицо Дэгэйра, который выстукивал своей тростью каждый шаг. Бррр!
— Хорошо, — кивнул принц, глядя на одобрительно улыбающуюся леди Тремейн. — Если вы ОБЕ считаете, что так будет лучше, то куда уж мне! Вы вообще в курсе, что от ваших фокусов зависит моя жизнь?
— А ты на Еву смотры! — прокашлялась Агата, скрывая смешок. — А не по чужим декольте шорхай масляными глазками! А то привык раздевать девок взглядом!
— Вот именно! — насупилась я, буравя принца ревнивым взглядом. И даже уперла руки в бока.
— Я ничего, — усмехнулся Лео, примирительно выставляя вперед руки. — Я совсем ничего такого даже не имел в виду. Я просто…
— То-та! — хихикнула Агата, кивнув в сторону двери. — Ты собралась? Пора. Если совсем будет худо, представь меня голой! И медленно мысленно одевай меня!
В глазах принца стоял неподдельный ужас.
Леодор с легкостью схватил несколько сумок, взял веревку и вышел из избушки. Агата уходить не спешила. Она лишь выжидательно смотрела на принца, словно мечтая, чтобы он убрался поскорее.
— Ты вот что запомни, Ева, — серьезным голосом проговорила бабулька, — Теодор — император, что бы он тебе ни говорил и ни обещал. Его задача — сохранить жизнь принцу и империю.
— Я знаю, — со вздохом отозвалась я, пряча от нее глаза. — И не надо мне лишний раз об этом напоминать!
— Брак с королевской четой Готье даст Теодору преимущество, под его опеку и контроль перейдут десятки северных лесов, — продолжила Агата, глядя на меня с сочувствием. Но при этом строго.
— Северных лесов? — икнула я, понимая, что большинство входов в царство мамы располагается именно там. И именно там Триг пересек границу с дипломатической миссией много лет назад.
— А зачем они ему? — осторожно поинтересовалась я у Агаты, а внутри все похолодело от плохого предчувствия. Император это делает не просто так. Но почему Агата заговорила об этом со мной? Она догадывается о чем-то? Она догадывается о том, кто я? Или догадывается, что я неравнодушна к принцу? А может, все и сразу?
— Возможно, нашей империи не достает цветов? — как-то грустно усмехнулась Агата. — А те, что нужны, растут только в тех лесах.
— Это какие? — выдохнула я, сдвинув брови на переносице. — В этом лесу тоже много цветов. Какие именно нужны императору?
— Красавица? — позвал Леодор, просунув голову в окно. — Пора. Рассвет, а в моих интересах, чтобы ты успела со своими примочками.
— Иди, — кивнула бабулька, когда я бросила на нее обеспокоенный взгляд. — Всё будет хорошо. Ты с мозгами девочка, это радует. Главное, шевели ими почаще!
Я рассеянно попрощалась с Агатой и подошла к Леодору.
— Держись крепче, красавица, — улыбнулся принц, видя мою растерянность. Он схватил меня за талию, пока я проверяла сумку на плече. — На этот раз полетим без остановок! Прямиком в твою лавку!
Я кивнула, изо всех сил обняв Лео. Нет, мне не было страшно, но было огромное желание прижаться к кому-то сильному, чтобы спрятал и защитил. Мне кажется, я запуталась.
И запуталась окончательно. И самое страшное, что помощи мне просить не у кого, придется разгребать все самостоятельно. Вот так всегда бывает. Пыталась сбежать от придворных интриг нимф, а попала в самую гущу событий драконьих!
Мы мягко приземлились, а в сумке звякнули скляночки. Надеюсь, ничего не разбилось! После таких полетов мне хотелось страстно целовать землю. Открыв дверь своей лавочки, я вдохнула запах старого дерева и трав.
— Вечером приедет карета, — объяснял мне Лео, пока я раскладывала баночки из сумки в привычном порядке. — Если отец действительно хочет, чтобы ты присутствовала как друг императорской семьи, то обязан позаботиться о твоем наряде. Я прослежу за этим. Ева, только умоляю! Сделай что-нибудь! Я не переживу этот бал! На тебя вся надежда!
В
